国内大中学校的语文教育，近年来一直存在不少问题：选文的过时落伍，讲解的教条僵化，作文题目的空乏高调，习题设置的封闭刁钻，知识点介绍时的过于片面，以及意识形态用语过多等等。近期，同心出版社推出“中英文对照”的《美国语文——美国著名中学课文精选》，其中选材的编排、传授充满想像力，在“学什么、怎样学”上，程度之高，的确是可以让国内同行找出一些差距来的。
        《美国语文——美国著名中学课文精选》按“编年体”形式编排，先概要介绍美国各阶段历史，那些普通人的、真正推进文明与文化进程的人的历史。角度却是独立、民间的，突出了特定时期社会的核心问题，包含着大量的知识信息。如介绍第二次世界大战后的历史时说，新技术出现后，人们可以“远程工作”了，在家里办公，“靠因特网、电话和传真与外界保持联系”。这些新技术，以及随之而变、与之适应的社会机制等，对文学、对大众生活的各个方面，从实体到形式都带来了深刻的影响。在不动声色的描述背后，我们留意到的是“人”为本位的编著理念。
        《美国语文》所选范文，愈是早期，就愈是突显了这些思想，它们是一代又一代美国人，诸如富兰克林、潘恩、杰弗逊、林肯等，他们杰出而智慧的头脑、牺牲与奋争精神，在特殊条件下有机结合，得到多数民众理解、支持的结果。《美国语文》最见功夫的地方，则在范文之后的“点子库”、“微型写作课”等，那是紧贴现代生活的、富于创意的，着眼于启发、培养、提升学生在面对高度现代化的实际生活时，所需的各种应变、应用能力。
        举一个例子。在读过《富兰克林自传》后，它提示学生，将《自传》传达出的内容，与富兰克林作为一名政治家的事业进行比较，会有什么新的发现，把这个发现写成一篇论文。并去了解富兰克林更多的成就，制作一本费城旅游指南，指南里要表现出富兰克林的这些成就，包含相关历史的照片。再把它制成网页，用一个流程图来说明网页将要包括的链接等。这就把图书馆、因特网等文明成果，把研究与实际生活结合起来了。
        这样的教育，是十分立体化的、开放的、自由的。相比之下，国内的语文教育往往与实际的社会应用相距甚远，以至于很多学生都是只能面对课堂与教科书的畸型人才，在埋伏着一圈又一圈“套子”的、各式技巧性与难度极高的题海里“海战”，走上社会后却难有建树。
        除形式上的新意以外，价值观的多元化在《美国语文》中也多有体现。林肯这个形象，在美国人眼里，几乎是神圣的。但在介绍他的时候，读本同时介绍了他的“敌人”罗伯特•E•李。李是美国历史上最优秀的军事将领之一，南北战争时期南部最高军事首领。他对故乡的忠诚，高过了对国家的忠诚。所以，一旦“北方佬”发动战争，打到他故土上时，这个虽然也反对奴隶制、反对脱离联邦的天才，还是回到了“家乡的州”，向那个“靠剑维持政权”的林肯政府，拿起“自卫”之剑。他的这一行为和信仰有什么问题吗？为什么？在书中，这样的设问没有惟一答案，也不强求千篇一律。