初进贾府时的林黛玉还只是一个敏感的小姑娘。
        她是贾母的外孙女，父亲林如海是新进贵族，母亲贾敏因病刚刚过世不久。孤苦忧伤的她此时前来投奔外祖母，与贾母那些嫡亲的孙女相比，自然会有寄人篱下之感。又因为她是独生女，没有兄弟姐妹，因而内心孤独，常常多疑、猜忌。但她毕竟是大家小姐，自小父母又当她男孩教养，教她读书识字，很有教养。因此，一路上，她“步步小心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，唯恐被人耻笑了她去”。
        课文多次写林黛玉的“步步小心，时时在意”。当她拜见贾赦不得相见，“邢夫人苦留吃过晚饭去”时，她说：“舅母爱惜赐饭，原不应辞，只是还要过去拜见二舅舅，恐领了赐去不恭，异日再领，未为不可。望舅母容谅。”这既表明了对邢夫人的尊敬和感激，又表明了自己顾全大局，知书答理，说明她待人接物处处留心。当她拜见贾政时，老嬷嬷们让黛玉炕上坐，黛玉度其位次，便不上炕，只向东边椅子上坐了。只是当王夫人再四携她上炕，她方挨王夫人坐了。这表明黛玉时时处处持谨慎态度。而这些细节又体现贾府森严的等级制度。另外，在晚饭用毕，黛玉见丫鬟用小茶盘捧上茶来，以为是吃的茶，心想：这里许多规矩不合家中之式，不得不随的。但见人又捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。盥手毕，又捧上的茶方是吃的茶。可以说，只有林黛玉这样敏感的小姑娘才会注意到的这些细节，而这些细节正反映出贾府繁文缛节的规矩，表明这是一个封建正统大家庭。这也是曹雪芹匠心独运的妙笔之一。