《蒹葭》是《诗经》中表现“朦胧美”的名篇，是一首怀念恋人的情歌。特别是文中所蕴涵的象征意蕴，使得《蒹葭》堪称《国风》中很著名的一首抒情诗。
        “蒹葭苍苍，白露为霜”。在一个深秋的清晨，大地铺着薄薄的霜花。诗人透过一片茂密浓郁的芦苇丛，久久凝视着河对岸，那大概是他意中人居住的地方。寓情于景，委婉动人。诗中“伊人”是诗人访求的对象，但这追求是茫然的，是可望而不可即的。溯流而上吧，道路是那样的崎岖遥远；顺流而下吧，她又仿佛在水中央，同样无法到那里。他含情脉脉地痴想着，直到太阳快把晶莹的露水晒平……从诗人流露出的这种彷徨失望的情绪，似乎是爱情受到挫折。我们已于那“溯洄从之，道阻且长；溯洄从之，道阻且跻；溯洄从之，道阻且右”深深体味到那诗人爱的苦痛，追求的艰难却无所得，“长”、“跻”、“右”，三字表示了“远”“渐远”“最远”的渐进层次。
        人的愿望和愿望的实现之间，从来都有距离。溯游从之，“宛在水中央”——她好像隔在水中央；“宛在水中坻”——她好像隔在沙滩；“宛在水中氵止  ”——她好像隔在一小洲。虽然诗人与“伊人”之间隔着不可逾越的界限，有着不可克服的困难，但是对爱人的追求是永不休止的。因为距离产生美，距离，只会使他们之间产生更加强烈的神秘感和吸引力，从而付出爱的行动，“溯洄从之”“溯游从之”。诗人用对爱人的追求不可得象征了世间人们对各种事物的追求，追求不到的永远是美的。文中的“伊人”，丝毫未提外貌、神态，然而却起到以虚喻实，激发人们想象的效果。一千位读者心目中有一千个“伊人”的形象，此处描写可谓妙不可言，更平添了作品的艺术感染力。
        人类永远处在对理想的追求中。全诗每章前二句写景，后六句写访求伊人而未得到的情况。由眼前景色“白露”起兴，即点出深秋季节，由此衬托出诗人当时惆怅的心情，“生命诚可贵，爱情价更高”。作者用复沓手法，写出他爱的执著，追求的不辍，“溯洄从之”，“溯游从之”；同时又体现了追求的茫然无所得，“宛在水中央”，“宛在水中坻”，“宛在水中氵止 ”，看出他对爱人的追求已成为他生命的全部。三章展现了主人公对理想的不懈追求。人总是兼有两性：有了肉体，又有精神；有了现实，又有理想。人类总是处于对理想的追求之中。
        俗话说：“不以成败论英雄”。纵使像诗中主人公那样追求茫然，可望而不可即，但是那也是幸福的，因为他活得有价值。